Cómo calcular el presupuesto de una cena para seis invitados

Empieza por contar los platos

Organizar una cena económica para un grupo no consiste en encontrar una receta barata y multiplicarla sin más. Antes hay que saber cuántas personas comerán y qué pueden tomar. En este ejemplo hay seis invitados, por lo que se preparan seis raciones. Si quien organiza la cena también se sienta a la mesa, tendrá que contar una séptima. Conviene preguntar por alergias, restricciones alimentarias y apetitos especiales. El menú que utilizaremos para hacer números es sencillo: muslos de pollo al horno, patatas, zanahorias y cebolla, salsa de yogur con limón y manzanas de postre. Suponemos que ya hay agua disponible; no incluimos otras bebidas, luz, transporte ni decoración. Es un ejercicio de presupuesto, no una pauta nutricional personalizada.

Nueve productos y dos costes diferentes

La tabla distingue los paquetes que pasan por caja de las cantidades que acaban en el plato. Todos los precios son inventados para enseñar el método: no son ofertas vigentes, precios medios ni datos de ninguna cadena de supermercados. Se prevén 1,5 kg de muslos de pollo crudos con hueso, 1,5 kg de patatas, 750 g de zanahorias, 300 g de cebolla, 400 g de yogur, dos limones, 60 ml de aceite, 12 g de especias y 1,2 kg de manzanas. Es normal que para obtener esas cantidades haya que comprar bolsas, botes o botellas más grandes. Antes de hacer la compra real, revisa el tamaño del envase y el precio por kilo o litro.

Cuánto pagarás en la caja

Si compras todos los envases de la lista de ejemplo, el gasto inicial suma €24,85. Al dividirlo entre seis comensales obtenemos €4,14 por invitado, redondeando a dos decimales. Ese es el dinero necesario para comprar los productos completos; no disminuye porque sobren patatas o aceite. Si ya tienes especias, no necesitas volver a pagar por un bote nuevo, aunque la pequeña cantidad utilizada sí tenga un valor. Tampoco hay que dar por hecho que el envase más grande es la mejor compra: un precio bajo por unidad de medida deja de ser útil si buena parte termina estropeándose. La comparación se hace con productos de calidad y tamaños realmente equivalentes.

El coste de los ingredientes que se sirven

Para conocer el valor de la comida preparada, calcula solo la fracción usada de cada envase. Las patatas cuestan 1,5 kg ÷ 2 kg × €2,80 = €2,10. Del aceite, una botella de 500 ml que cuesta €3,50 aporta €0,42 cuando utilizas 60 ml. La suma de todos los ingredientes empleados asciende a €17,78, que son aproximadamente €2,96 por invitado. Los €7,07 que separan esa cantidad de los €24,85 pagados quedan representados por parte de los productos que siguen en la cocina. No es un descuento ni dinero devuelto. Evita sumar a la vez el aceite gastado y el precio íntegro de la botella dentro del mismo coste de receta.

Comprueba las raciones antes de cerrar el presupuesto

Los 1,5 kg de pollo con hueso equivalen a 250 g de peso crudo por persona; después de cocinar y retirar los huesos, la cantidad comestible será menor. Cada invitado tiene previstos aproximadamente 250 g de patatas crudas, 125 g de zanahorias, 50 g de cebolla, 67 g de yogur y 200 g de manzana antes de retirar las partes no comestibles. Son referencias para planificar, no necesidades nutricionales universales. Si hay niños, personas con mucho apetito o alguien que no come pollo, tendrás que modificar las cantidades y quizá todo el menú. Comprueba también que las bandejas y el horno permiten cocinar los alimentos de forma adecuada sin apilarlos demasiado.

Piensa en los restos desde el principio

Según este reparto, y suponiendo que no haya mermas en la preparación, quedarán 500 g de patatas, 250 g de zanahorias, 700 g de cebollas, 100 g de yogur, 440 ml de aceite, 28 g de especias y 300 g de manzanas. Apunta en qué otra comida vas a utilizarlos; no los consideres un ahorro seguro si acabarán en la basura. MyPlate recomienda planificar y comparar precios unitarios antes de comprar, mientras que la EFSA destaca la lista de la compra y el aprovechamiento de alimentos para reducir el desperdicio doméstico. A veces compensa más un envase pequeño, aunque su precio por kilo sea mayor. Si ya tienes ingredientes en la despensa, distínguelos de los productos que necesitas adquirir.

Recalcula cuando cambien los precios

Imagina que el envase de pollo aumenta, en esta simulación, de €8,25 a €11,25 y los demás precios no varían. El gasto de compra sube a €27,85, es decir, €4,64 por invitado. El valor de lo utilizado alcanza €20,78, unos €3,46 por persona, porque se consume todo el envase de pollo. No estamos pronosticando ningún precio. Si finalmente cenan siete personas, hay que revisar primero las cantidades: los envases no siempre permiten aumentar exactamente una sexta parte. También puedes anotar un margen para imprevistos y añadir en líneas separadas los refrescos, la entrega a domicilio u otros gastos que sí vayas a pagar.

La seguridad de la comida no depende del ahorro

Manipula el pollo crudo apartado de los productos listos para comer y mantén los perecederos refrigerados. Para comprobar la cocción de las piezas de pollo, utiliza un termómetro: deben alcanzar 74 °C (165 °F) en su interior sin apoyar la sonda en el hueso. Guarda los restos perecederos en frío antes de que transcurran 2 horas, mejor en recipientes poco profundos. Las recomendaciones del USDA suelen indicar 3–4 días para los restos cocinados que se han enfriado y refrigerado correctamente; consulta las normas locales si son más estrictas. No es seguro aprovechar una comida que se ha conservado mal solo porque sería una pena tirarla.

Qué permite decidir este ejemplo

El objetivo no es afirmar que esta cesta tenga el mismo precio en España, México o Alemania. Cada compra real dependerá de sus marcas, tamaños, precios, promociones y disponibilidad. Hemos contado seis invitados y dejado fuera a la persona anfitriona. Tampoco figuran bebidas, combustible, energía, vajilla adicional ni desperdicios de preparación. El coste de los ingredientes empleados no equivale a un análisis de calorías o nutrientes. Quédate con el procedimiento: menú definido, cantidades reales, envases necesarios, importe en caja y coste proporcional del plato.

Fuentes y alcance

Para organizar la compra y comparar los precios por unidad se han tomado como orientación USDA MyPlate y las recomendaciones de la EFSA. Los criterios de seguridad proceden de FoodSafety.gov y de las indicaciones del FSIS sobre sobras. Todos los precios son supuestos para el cálculo, no precios reales verificados.