Un yaourt nature peut contenir des sucres même si aucun sucre n'a été ajouté. Un yaourt sucré peut contenir à la fois des sucres naturellement présents et des sucres ajoutés pendant sa fabrication.

C'est la différence essentielle entre sucres totaux et sucres ajoutés.

La lecture est rendue plus complexe par les différences entre les systèmes d'étiquetage. Aux États-Unis, l'étiquette Nutrition Facts indique généralement les sucres totaux ainsi que les sucres ajoutés. Dans l'Union européenne, la déclaration nutritionnelle obligatoire indique normalement « dont sucres », mais ne comporte généralement pas de ligne obligatoire distincte indiquant les sucres ajoutés.

Comprendre cette différence permet d'éviter une erreur fréquente : considérer que chaque gramme de sucre affiché sur l'étiquette a été ajouté par le fabricant.

Sucres ajoutés et sucres totaux en bref

Terme Signification
Sucres totaux Ensemble des sucres présents dans l'aliment
Sucres ajoutés Sucres ajoutés lors de la fabrication ou de la préparation selon la définition réglementaire applicable
Sucres naturellement présents Sucres naturellement présents dans des aliments comme les fruits ou le lait
« dont sucres » sur une étiquette européenne Quantité de sucres comprise dans les glucides ; ce n'est pas une mesure distincte des sucres ajoutés

La terminologie précise dépend de la réglementation applicable.

Que sont les sucres totaux ?

Les sucres totaux correspondent aux sucres présents dans l'aliment, qu'ils soient naturellement présents dans les ingrédients ou ajoutés pendant la fabrication.

Prenons le lait.

Le lait contient naturellement du lactose. Son étiquette nutritionnelle peut donc indiquer plusieurs grammes de sucres même si la liste des ingrédients ne contient aucun sucre ajouté.

Le même principe s'applique aux aliments contenant notamment :

  • fruits ;
  • lait ;
  • yaourt nature ;
  • légumes ;
  • autres ingrédients contenant naturellement des sucres.

Ainsi :

la quantité de sucres indiquée ne correspond pas automatiquement à une quantité de sucres ajoutés.

Que sont les sucres ajoutés ?

Les sucres ajoutés sont ceux qui sont incorporés aux aliments ou boissons lors de leur transformation ou préparation, conformément à la définition réglementaire applicable.

Ils peuvent notamment provenir de :

  • sucre de table ;
  • sirop de glucose ;
  • certains sirops de fructose ;
  • miel ;
  • différents sirops ;
  • autres ingrédients utilisés pour sucrer.

La distinction concerne donc l'origine du sucre.

Lorsqu'un produit contient à la fois des sucres naturellement présents et des sucres ajoutés, les sucres totaux comprennent les deux.

Exemple simplifié :

  • sucres naturellement présents : 6 g ;
  • sucres ajoutés : 8 g ;
  • sucres totaux : environ 14 g.

Dans un produit réel, la relation exacte dépend de sa composition, de la portion et de la réglementation applicable.

Comment les étiquettes américaines indiquent les sucres ajoutés

Sur une étiquette Nutrition Facts américaine, vous pouvez voir par exemple :

Total Carbohydrate: 25 g

Total Sugars: 14 g

Includes 8 g Added Sugars

Les 8 g de sucres ajoutés sont compris dans les 14 g de sucres totaux.

Il ne faut pas ajouter 8 g aux 14 g.

Exemple

Une étiquette de yaourt indique :

  • Total Sugars: 12 g
  • Includes 7 g Added Sugars

Cela ne signifie pas que le yaourt contient 19 g de sucres.

Cela signifie :

  • 12 g de sucres au total ;
  • parmi eux, 7 g sont déclarés comme sucres ajoutés ;
  • le reste peut notamment provenir du lactose naturellement présent dans le lait.

Comment les étiquettes européennes indiquent les sucres

Dans l'Union européenne, la déclaration nutritionnelle est structurée différemment.

Vous pouvez par exemple lire :

Glucides : 15 g

dont sucres : 7 g

La ligne « dont sucres » indique quelle quantité des glucides correspond à des sucres.

Elle ne précise pas directement quelle quantité a été ajoutée pendant la fabrication.

Pour comprendre le produit, il peut donc être utile de consulter deux éléments :

  1. la déclaration nutritionnelle ;
  2. la liste des ingrédients.

Le tableau nutritionnel indique la quantité de sucres.

La liste des ingrédients permet de voir si du sucre ou d'autres ingrédients sucrants ont été ajoutés.

« Dont sucres » ne signifie pas « sucres ajoutés »

Cette distinction est particulièrement importante lorsque l'on compare les étiquettes européennes et américaines.

Imaginez un yaourt européen indiquant :

  • glucides : 10 g ;
  • dont sucres : 8 g.

Vous ne pouvez pas conclure à partir de ces seules données que 8 g de sucre ont été ajoutés.

Une partie ou la totalité peut provenir naturellement du lait ou des ingrédients à base de fruits.

La mention européenne « dont sucres » n'est donc pas l'équivalent direct de la ligne américaine « Added Sugars ».

Exemple : yaourt nature

Imaginons un yaourt nature contenant pour 100 g :

  • glucides : 5 g ;
  • dont sucres : 5 g.

Ingrédients :

Lait, ferments lactiques.

Les sucres indiqués peuvent essentiellement correspondre au lactose naturellement présent dans le lait.

La présence de 5 g de sucres ne signifie donc pas que le fabricant a ajouté 5 g de sucre de table.

Exemple : yaourt sucré

Un autre yaourt indique :

  • glucides : 14 g ;
  • dont sucres : 12 g.

Ingrédients :

Lait, fraises, sucre, amidon modifié, ferments.

La liste montre ici clairement que du sucre a été utilisé comme ingrédient.

Cependant, la déclaration nutritionnelle européenne ne permet généralement pas de savoir exactement quelle quantité des 12 g provient du sucre ajouté et quelle quantité provient du lait ou des fruits.

On ne peut pas calculer cette répartition avec précision à partir du seul chiffre des sucres.

Exemple : produit à base de fruits

Un produit aux fruits sans sucre ajouté pourrait afficher :

  • glucides : 13 g ;
  • dont sucres : 11 g.

Une grande partie de ces sucres peut être naturellement présente dans les fruits.

Là encore, la ligne « dont sucres » ne prouve pas que 11 g ont été ajoutés.

Utiliser la liste des ingrédients

Lorsque le tableau nutritionnel ne fournit pas une valeur distincte pour les sucres ajoutés, la liste des ingrédients apporte du contexte.

Vous pouvez rechercher des ingrédients comme :

  • sucre ;
  • sirop de glucose ;
  • sirop de fructose ;
  • miel ;
  • sirop d'agave ;
  • autres sirops ou ingrédients sucrants.

Les ingrédients sont indiqués selon les règles d'étiquetage applicables, généralement par ordre décroissant de poids au moment de la fabrication.

Si le sucre ou un sirop apparaît très tôt dans la liste, cela peut indiquer qu'il représente une part importante du produit en poids.

Mais la liste des ingrédients ne donne généralement pas le nombre exact de grammes de sucres ajoutés par portion.

Il ne faut donc pas inventer une valeur précise que l'emballage ne fournit pas.

Un aliment peut-il contenir des sucres totaux sans sucres ajoutés ?

Oui.

Cela peut notamment concerner :

  • lait nature ;
  • yaourt nature ;
  • fruits entiers ;
  • certains produits aux fruits non sucrés ;
  • aliments contenant d'autres ingrédients naturellement riches en sucres.

La présence de sucres dans la déclaration nutritionnelle ne prouve pas qu'ils ont été ajoutés.

Les sucres ajoutés font-ils partie des sucres totaux ?

Oui, lorsque les deux valeurs sont fournies, les sucres ajoutés sont compris dans les sucres totaux.

Exemple :

Sucres totaux : 15 g

dont 9 g de sucres ajoutés

Le produit contient 15 g de sucres au total, et non 24 g.

Les sucres totaux et ajoutés peuvent-ils être identiques ?

C'est possible pour certains produits.

Lorsque pratiquement tous les sucres présents proviennent de sucres ajoutés, les deux valeurs peuvent être proches ou identiques selon les règles d'étiquetage applicables.

Il ne faut toutefois pas le supposer lorsque l'étiquette ne fournit pas cette information.

Sucres et glucides ne doivent pas être additionnés

Les sucres font partie des glucides.

Exemple :

Glucides : 30 g

dont sucres : 12 g

Les 12 g de sucres sont déjà compris dans les 30 g de glucides.

Calculer 30 + 12 = 42 g serait incorrect.

Cette relation est une source fréquente d'erreurs lors de la lecture ou de l'enregistrement des valeurs nutritionnelles.

Comparer deux produits correctement

Supposons que vous compariez deux yaourts.

Yaourt A

Pour 100 g :

  • 70 kcal ;
  • glucides : 6 g ;
  • dont sucres : 5 g ;
  • protéines : 8 g.

Ingrédients :

Lait, ferments.

Yaourt B

Pour 100 g :

  • 105 kcal ;
  • glucides : 14 g ;
  • dont sucres : 12 g ;
  • protéines : 7 g.

Ingrédients :

Lait, préparation de fruits, sucre, ferments.

La conclusion utile n'est pas simplement que les deux yaourts contiennent des sucres.

C'est effectivement le cas.

Mais leur composition globale est différente, et la liste des ingrédients du Yaourt B identifie explicitement le sucre comme ingrédient.

Selon votre objectif, vous pouvez également comparer :

  • calories ;
  • protéines ;
  • taille de portion ;
  • fibres ;
  • lipides ;
  • ingrédients ;
  • prix ;
  • goût et place du produit dans l'alimentation globale.

Vérifiez la base de comparaison

Un produit peut présenter ses valeurs :

  • pour 100 g ;
  • par portion ;
  • par emballage.

Un autre peut mettre en avant une quantité différente.

Il faut donc comparer des quantités équivalentes.

Exemple :

Produit A : 6 g de sucres pour 100 g

Produit B : 8 g de sucres pour une portion de 150 g

Le Produit B contient environ 5,3 g de sucres pour 100 g.

À poids égal, il contient donc moins de sucres malgré le chiffre initialement plus élevé.

N'inventez pas une quantité précise de sucres ajoutés

Supposons qu'un produit européen indique :

  • sucres : 10 g pour 100 g ;

et que sa liste d'ingrédients contienne lait, fruits et sucre.

Vous savez que du sucre a été ajouté comme ingrédient.

Vous ne savez pas pour autant combien des 10 g correspondent exactement à ce sucre ajouté.

Attribuer une valeur précise sans information suffisante créerait une fausse précision.

Pour le suivi alimentaire, utilisez les données réellement indiquées par le fabricant plutôt que d'inventer une valeur manquante.

Qu'en est-il du miel et des sirops ?

Un produit n'est pas dépourvu de sucres ajoutés simplement parce que l'ingrédient sucrant ne s'appelle pas « sucre ».

Le miel, les sirops et d'autres ingrédients sucrants caloriques contribuent aux sucres.

Le classement réglementaire précis dépend du produit et de la juridiction, mais changer le nom du sucrant ne fait pas disparaître les sucres.

Qu'en est-il des fruits ?

Les fruits entiers contiennent naturellement des sucres ainsi que de l'eau, des fibres et d'autres nutriments.

Cette situation est différente de l'ajout de sucre de table à un produit.

C'est également pourquoi la quantité de sucres totaux ne doit pas être interprétée sans contexte.

Deux aliments peuvent contenir la même quantité de sucres tout en étant très différents sur le plan nutritionnel.

« Sans sucres ajoutés » signifie-t-il « sans sucre » ?

Non.

Un produit peut ne contenir aucun sucre ajouté tout en contenant des sucres naturellement présents.

Un aliment à base de lait ou de fruits peut donc contenir des sucres même lorsqu'aucun sucre n'a été ajouté lors de sa fabrication.

Les allégations « sans sucres ajoutés » et « sans sucres » ne sont pas interchangeables et répondent à des conditions réglementaires différentes.

Moins de sucre signifie-t-il toujours meilleur ?

Pas nécessairement.

La qualité d'un aliment ne dépend pas d'un seul nutriment.

Une comparaison peut aussi tenir compte :

  • de l'énergie totale ;
  • des protéines ;
  • des fibres ;
  • de la composition des lipides ;
  • du sel ;
  • de la taille de portion ;
  • des ingrédients ;
  • de l'alimentation globale.

Une différence d'un gramme de sucre peut être moins importante que des différences beaucoup plus grandes de protéines ou de fibres.

Lire les sucres en cinq étapes

Lorsque vous comparez des aliments emballés :

  1. Vérifiez la quantité de référence. Les valeurs sont-elles données pour 100 g, par portion ou par emballage ?
  2. Repérez les glucides et les sucres. Les sucres sont déjà compris dans les glucides.
  3. Vérifiez si les sucres ajoutés sont indiqués séparément. C'est courant sur les étiquettes américaines, mais ce n'est pas la présentation obligatoire habituelle de la déclaration nutritionnelle européenne.
  4. Lisez la liste des ingrédients. Elle permet d'identifier la présence de sucre ou d'ingrédients sucrants ajoutés.
  5. Comparez l'aliment dans son ensemble. Tenez compte des calories, protéines, fibres, lipides, portions et autres éléments pertinents pour votre objectif.

Cette méthode est plus informative que de traiter la quantité de sucres comme une note indiquant si un aliment est « bon » ou « mauvais ».

La distinction essentielle

Le moyen le plus simple de retenir la différence est :

Les sucres totaux indiquent combien de sucres sont présents dans l'aliment.

Les sucres ajoutés indiquent quelle quantité a été ajoutée selon la définition réglementaire applicable.

Sur de nombreuses étiquettes européennes, seule la première quantité est directement disponible dans la déclaration nutritionnelle.

Lorsqu'aucune valeur distincte de sucres ajoutés n'est indiquée, utilisez la liste des ingrédients pour obtenir du contexte plutôt que d'essayer de calculer une valeur que l'étiquette ne fournit pas.

Sources