« Sans sucre » et « sans sucres ajoutés » peuvent sembler synonymes, mais ces mentions décrivent deux caractéristiques différentes.
La distinction la plus simple est la suivante :
- sans sucre concerne la quantité de sucres présente dans le produit fini ;
- sans sucres ajoutés concerne l'ajout de sucres ou de certains ingrédients utilisés pour leur pouvoir sucrant pendant la fabrication.
Un produit peut donc être sans sucres ajoutés tout en contenant naturellement des sucres.
Un produit sans sucre peut également avoir un goût sucré si des édulcorants qui ne sont pas classés comme sucres sont utilisés.
Les définitions juridiques précises dépendent du pays ou de la région où le produit est vendu.
Sans sucre vs sans sucres ajoutés en bref
| Mention | Question principale |
|---|---|
| Sans sucre | Combien de sucre contient le produit fini ? |
| Sans sucres ajoutés | Des sucres ou ingrédients concernés ont-ils été ajoutés pendant la fabrication ? |
Ces deux mentions ne sont donc pas interchangeables.
Que signifie « sans sucre » ?
Dans l'Union européenne, l'allégation « sans sucres » peut généralement être utilisée uniquement lorsqu'un produit ne contient pas plus de 0,5 g de sucres pour 100 g ou 100 ml.
« Sans sucre » ne signifie donc pas nécessairement zéro sucre au sens mathématique.
Une très petite quantité peut être présente tout en restant sous le seuil réglementaire.
Les exigences peuvent être différentes dans d'autres juridictions.
Que signifie « sans sucres ajoutés » ?
La mention « sans sucres ajoutés » concerne la façon dont le produit a été fabriqué.
Selon les règles européennes, elle signifie généralement qu'aucun monosaccharide ou disaccharide n'a été ajouté et qu'aucune autre denrée utilisée pour ses propriétés édulcorantes n'a été ajoutée.
Lorsque des sucres sont naturellement présents dans l'aliment, l'étiquetage doit également indiquer que le produit contient des sucres naturellement présents.
Cette notion est donc différente de l'absence de sucre dans le produit fini.
Sans sucres ajoutés ne signifie pas zéro sucre
Le lait contient naturellement du lactose.
Un produit laitier auquel aucun sucre n'a été ajouté peut donc contenir plusieurs grammes de sucres pour 100 g.
Le même principe peut concerner les aliments contenant :
- du lait ;
- des fruits ;
- des légumes ;
- d'autres ingrédients naturellement sucrés.
« Sans sucres ajoutés » ne signifie donc pas « sans sucres ».
Exemple : produit laitier nature
Imaginons un produit laitier nature contenant :
- 4,5 g de sucres pour 100 g ;
- aucun sucre ajouté.
Ces sucres peuvent provenir naturellement du lactose du lait.
Si toutes les conditions réglementaires sont respectées, une mention sans sucres ajoutés peut être possible.
En revanche, avec 4,5 g de sucres pour 100 g, le produit ne respecterait pas le seuil européen permettant une allégation « sans sucres ».
Exemple : produit à base de fruits
Les fruits contiennent naturellement des sucres.
Un produit à base de fruits peut donc afficher une quantité importante de sucres dans son tableau nutritionnel sans qu'un sucre ait nécessairement été ajouté.
Supposons qu'il contienne :
10 g de sucres pour 100 g
Si ces sucres proviennent naturellement des ingrédients et qu'aucun sucre concerné n'a été ajouté, une allégation sans sucres ajoutés peut être possible selon les règles applicables.
Cela ne rend pas le produit sans sucre.
Sans sucres ajoutés signifie-t-il non sucré ?
Pas toujours.
Le traitement réglementaire des mentions varie selon les pays.
Un produit sans sucres ajoutés peut avoir un goût sucré parce que :
- ses ingrédients contiennent naturellement des sucres ;
- certains ingrédients sont naturellement sucrés ;
- des édulcorants non sucrés peuvent être utilisés lorsqu'ils sont autorisés.
Il est donc utile de lire la liste des ingrédients en plus de la mention figurant sur la face avant.
Les produits sans sucre peuvent-ils contenir des édulcorants ?
Oui.
La mention « sans sucre » concerne la teneur en sucres selon la définition applicable.
Elle ne signifie pas nécessairement que le produit ne contient aucune substance au goût sucré.
Selon le produit et la réglementation, il peut contenir :
- des édulcorants à faible teneur calorique ou sans calories ;
- des polyols, également appelés alcools de sucre ;
- d'autres ingrédients édulcorants autorisés.
Un goût sucré n'indique donc pas automatiquement une teneur élevée en sucres.
Les polyols ne sont pas des sucres ordinaires
L'érythritol, le xylitol, le sorbitol et le maltitol sont des exemples de polyols.
Ils sont différents des sucres ordinaires sur le plan chimique et nutritionnel.
Leur traitement dans l'étiquetage nutritionnel varie selon les juridictions.
Ils peuvent également apporter des quantités d'énergie différentes.
Un produit sans sucre contenant des polyols n'est donc pas nécessairement sans calories.
Sans sucre ne signifie pas sans calories
Supprimer ou réduire les sucres ne supprime pas automatiquement toute l'énergie d'un produit.
Un aliment sans sucre peut toujours contenir :
- des lipides ;
- de l'amidon ;
- des protéines ;
- des polyols ;
- d'autres ingrédients énergétiques.
Un chocolat sans sucre, par exemple, peut rester très calorique en raison du beurre de cacao, des fruits à coque ou d'autres ingrédients.
Si l'apport énergétique vous intéresse, vérifiez les calories totales.
Sans sucres ajoutés ne signifie pas peu calorique
Un produit sans sucres ajoutés peut lui aussi être riche en calories.
Son énergie peut provenir :
- des sucres naturellement présents ;
- des matières grasses ;
- de l'amidon ;
- des fruits à coque ou graines ;
- d'autres ingrédients énergétiques.
L'allégation décrit l'ajout de sucre et non la densité énergétique totale.
Que montre le tableau nutritionnel ?
Dans l'Union européenne, la ligne des glucides comporte généralement la mention :
« dont sucres »
Cette valeur représente les sucres présents dans le produit fini, qu'ils soient :
- naturellement présents dans les ingrédients ;
- ajoutés pendant la fabrication.
La ligne « dont sucres » ne permet donc pas, à elle seule, de déterminer la quantité de sucres ajoutés.
Pourquoi lire la liste des ingrédients ?
Pour comprendre une mention « sans sucres ajoutés », consultez aussi la liste des ingrédients.
Selon le produit, vous pouvez y trouver notamment :
- sucre ;
- sirop de glucose ;
- fructose ;
- miel ;
- différents sirops ;
- ingrédients à base de fruits ;
- édulcorants.
La compatibilité d'un ingrédient particulier avec une allégation réglementée dépend de son utilisation et des règles applicables.
Il ne faut pas considérer automatiquement tout ingrédient contenant naturellement des sucres comme du sucre ajouté.
Sucres naturellement présents et sucres ajoutés
Une même molécule peut avoir des origines différentes.
Le glucose et le fructose sont naturellement présents dans certains fruits mais peuvent aussi être ajoutés séparément lors de la fabrication.
Du point de vue de la mention « sans sucres ajoutés », la question concerne donc la manière dont les sucres sont arrivés dans le produit.
C'est différent de la quantité totale de sucres.
Exemple de l'Union européenne
Selon les règles européennes, la mention « sans sucres » exige généralement au maximum :
0,5 g de sucres pour 100 g ou 100 ml
Pour la mention « sans sucres ajoutés », aucun monosaccharide ou disaccharide ni autre aliment utilisé pour ses propriétés édulcorantes ne doit généralement avoir été ajouté.
Lorsque le produit contient naturellement des sucres, l'indication :
« contient des sucres naturellement présents »
doit accompagner l'allégation.
Il s'agit d'allégations nutritionnelles réglementées et non de simples expressions marketing librement définies.
Et aux États-Unis ?
La structure de l'étiquetage américain diffère de celle de l'Union européenne.
Aux États-Unis, le tableau Nutrition Facts indique pour de nombreux aliments :
- Total Sugars ;
- Added Sugars.
Il devient ainsi possible de distinguer directement les sucres totaux des sucres classés comme ajoutés.
Les mentions comme « sugar free » et « no added sugar » sont également encadrées par des exigences spécifiques.
Il ne faut donc pas appliquer automatiquement un seuil européen à un produit américain, ou inversement.
Sucres totaux et sucres ajoutés répondent à deux questions différentes
Supposons qu'une étiquette américaine indique :
- Total Sugars : 12 g
- Includes 0 g Added Sugars
Le produit contient du sucre, mais aucune partie de cette quantité n'est déclarée comme sucre ajouté selon les règles applicables.
Lire uniquement « 12 g de sucres » pourrait faire croire à tort que 12 g ont été ajoutés.
Lire uniquement « 0 g de sucres ajoutés » pourrait faire croire que le produit ne contient aucun sucre.
Ces deux interprétations seraient incorrectes.
Trois exemples simplifiés
| Produit | Sucres totaux | Sucres ajoutés | Interprétation possible |
|---|---|---|---|
| A | 0,3 g/100 g | 0 g | Peut éventuellement respecter un seuil « sans sucres » |
| B | 6 g/100 g | 0 g | Contient des sucres qui peuvent être naturellement présents |
| C | 12 g/100 g | Une partie ajoutée | N'est pas sans sucre et pas nécessairement sans sucres ajoutés |
La validité exacte de chaque allégation dépend de la réglementation et de la formulation complète.
Sans sucres ajoutés signifie-t-il plus sain ?
Pas automatiquement.
Cette mention peut être utile pour certaines comparaisons, mais elle ne décrit pas toute la qualité nutritionnelle.
Il peut également être utile de comparer :
- les calories ;
- les protéines ;
- les fibres ;
- les graisses saturées ;
- le sel ou le sodium ;
- la taille de la portion ;
- la composition globale.
Deux produits sans sucres ajoutés peuvent avoir des profils nutritionnels très différents.
Un produit sans sucre est-il toujours préférable ?
Non.
Une version sans sucre peut être utile lorsque l'objectif est de réduire la consommation de sucres, mais elle n'est pas automatiquement meilleure dans tous les domaines.
Le sucre peut être remplacé ou accompagné par :
- des édulcorants ;
- des polyols ;
- de l'amidon ;
- des matières grasses ;
- d'autres ingrédients.
Il faut donc comparer l'ensemble des informations nutritionnelles.
Un produit peut-il être à la fois sans sucre et sans sucres ajoutés ?
Oui, cela peut être possible.
Si le produit contient suffisamment peu de sucres pour respecter le seuil applicable et remplit également toutes les conditions de l'allégation sans sucres ajoutés, les deux notions peuvent s'appliquer.
Mais l'une ne garantit pas automatiquement l'autre.
Un aliment naturellement sucré peut être sans sucres ajoutés tout en contenant trop de sucres pour être considéré comme sans sucre.
Et le jus de fruits ?
Le jus de fruits peut naturellement contenir beaucoup de sucres.
L'utilisation d'une mention sans sucres ajoutés dépend de la catégorie du produit et des règles applicables.
Le point nutritionnel essentiel reste simple :
« sans sucres ajoutés » ne signifie pas que le jus ne contient aucun sucre.
Consultez les sucres totaux et la taille de la portion.
Et les fruits secs ?
Les fruits secs peuvent concentrer une grande quantité de sucres naturellement présents parce qu'une partie importante de l'eau a été retirée.
Des fruits secs non sucrés peuvent donc ne contenir aucun sucre ajouté tout en affichant beaucoup de sucres pour 100 g.
Encore une fois :
sans sucres ajoutés ≠ sans sucre
Et les yaourts aromatisés ?
Un yaourt aromatisé peut obtenir son goût sucré de plusieurs sources.
Selon la recette, il peut contenir :
- du lactose naturellement présent ;
- des sucres provenant des fruits ;
- du sucre ajouté ;
- des édulcorants.
Deux yaourts ayant un goût sucré similaire peuvent donc afficher des mentions et des valeurs nutritionnelles très différentes.
Et les confitures et préparations de fruits ?
Les confitures traditionnelles contiennent souvent du sucre ajouté.
Les produits commercialisés sans sucres ajoutés peuvent utiliser des formulations différentes, avec des ingrédients fruitiers ou des édulcorants autorisés.
Ils peuvent néanmoins contenir naturellement beaucoup de sucres issus des fruits.
Les sucres totaux et les calories restent donc importants.
Comment comparer deux produits ?
Pour comparer un produit sans sucre avec un produit sans sucres ajoutés :
- identifiez la mention exacte ;
- vérifiez la taille de la portion ;
- regardez les sucres totaux ;
- lorsque l'information existe, regardez les sucres ajoutés ;
- comparez les calories totales ;
- consultez la liste des ingrédients ;
- comparez les autres nutriments importants pour votre objectif.
Cette méthode évite qu'une seule mention marketing détermine toute la décision.
Exemple : deux produits de petit-déjeuner
Imaginons que le produit A porte la mention « sans sucres ajoutés » et contienne pour 100 g :
- 8 g de sucres ;
- 5 g de fibres ;
- 380 kcal.
Le produit B porte la mention « sans sucre » et contient :
- 0,4 g de sucres ;
- 2 g de fibres ;
- 410 kcal.
La mention sans sucre indique que le produit B contient très peu de sucre.
Elle ne signifie pas qu'il contient moins de calories, plus de fibres ou qu'il est automatiquement préférable au petit-déjeuner.
Le choix dépend du critère que vous souhaitez comparer.
Comment enregistrer ces aliments ?
Pour le suivi alimentaire, utilisez les véritables valeurs nutritionnelles plutôt que de transformer une allégation en valeur supposée.
N'enregistrez pas automatiquement :
- sans sucre = 0 kcal ;
- sans sucres ajoutés = 0 glucide ;
- sans sucres ajoutés = 0 sucre total.
Utilisez les calories, glucides et sucres indiqués pour la quantité réellement consommée.
Les mentions sur l'emballage ne décrivent pas tout le produit
Une allégation nutritionnelle communique rapidement une caractéristique précise.
« Sans sucre » concerne la teneur en sucres.
« Sans sucres ajoutés » concerne l'absence de certains sucres ajoutés ou ingrédients utilisés pour sucrer.
Aucune de ces mentions ne décrit entièrement :
- l'énergie ;
- les protéines ;
- les fibres ;
- la qualité des matières grasses ;
- le sodium ou le sel ;
- les micronutriments ;
- la qualité globale de l'alimentation.
Le tableau nutritionnel et la liste des ingrédients donnent le contexte nécessaire.
Une règle simple pour retenir la différence
Posez deux questions.
Pour sans sucre :
Quelle quantité de sucre se trouve réellement dans le produit fini ?
Pour sans sucres ajoutés :
Du sucre a-t-il été ajouté pendant la fabrication ?
Ces questions sont liées mais différentes.
Un aliment peut contenir des sucres naturellement présents sans avoir reçu de sucre ajouté. Un produit sans sucre peut, quant à lui, contenir d'autres ingrédients apportant une saveur sucrée ou des calories.
Lire la mention exacte avec le tableau nutritionnel et la liste des ingrédients donne une image beaucoup plus claire du produit.