Comparer la hausse des prix alimentaires et les changements de formats

Un produit alimentaire peut devenir plus cher même lorsque le prix affiché en rayon reste exactement identique.

La raison est simple : l'emballage peut contenir moins de nourriture.

Un paquet de riz qui contenait auparavant 1 kg peut désormais contenir 900 g. Un pot de yaourt peut passer de 500 g à 450 g. Un paquet de biscuits peut contenir moins de biscuits tout en conservant une apparence presque inchangée.

Cette pratique est souvent appelée réduflation, ou shrinkflation en anglais.

Pour comprendre l'évolution réelle du coût de vos courses, il faut comparer à la fois le prix et la quantité obtenue.

Le meilleur point de départ est le prix par unité standard, comme le kilogramme ou le litre.

Pourquoi le prix affiché ne suffit pas

Imaginons qu'un paquet de pâtes coûtait 2,00 € le mois dernier.

Ce mois-ci, il coûte toujours 2,00 €.

À première vue, le prix n'a pas augmenté.

Mais supposons que l'ancien paquet contenait 500 g et que le nouveau ne contienne plus que 450 g.

Le prix affiché est identique, alors que la quantité a diminué de 10 %.

Vous payez désormais davantage pour chaque gramme.

La hausse effective est d'environ 11,1 %, et non de 0 %.

Cette distinction est essentielle pour suivre les dépenses alimentaires d'un foyer.

Tous les prix et produits utilisés dans les exemples de cet article sont fictifs et ne correspondent pas à des observations de magasins particuliers.

La formule pour comparer les prix

Pour les produits vendus au poids :

Prix au kg = prix du paquet ÷ poids du paquet en kg

Pour les produits vendus au volume :

Prix au litre = prix du paquet ÷ volume du paquet en litres

Pour calculer la variation en pourcentage :

Variation du prix unitaire (%) = ((nouveau prix unitaire ÷ ancien prix unitaire) − 1) × 100

Exemple :

Ancien produit : 2,00 € pour 500 g.

2,00 ÷ 0,5 = 4,00 €/kg

Nouveau produit : 2,00 € pour 450 g.

2,00 ÷ 0,45 = 4,44 €/kg

Variation :

((4,444... ÷ 4,00) − 1) × 100 = 11,1 %

Ce calcul compare le coût d'une même quantité de nourriture, et non simplement le montant payé en caisse.

Pourquoi 10 % de produit en moins signifie 11,1 % de prix en plus

Les variations en pourcentage ne sont pas toujours symétriques.

Lorsqu'un paquet devient 10 % plus petit sans baisse de prix, le prix unitaire augmente de plus de 10 %.

La relation est :

Multiplicateur du prix unitaire = 1 ÷ (1 − proportion de réduction de quantité)

Pour une réduction de 10 % :

1 ÷ 0,90 = 1,111...

Le prix unitaire augmente donc d'environ 11,1 %.

Voici d'autres exemples à prix affiché constant :

Une réduction de quantité de 20 % ne provoque pas une hausse de prix unitaire de 20 %.

Elle entraîne une augmentation de 25 %.

C'est pourquoi le calcul du prix au kilogramme ou au litre est plus fiable qu'une simple estimation visuelle.

Quand le prix et la quantité changent ensemble

Parfois, le fabricant modifie le contenu tandis que le prix affiché change également.

Prenons un paquet de céréales :

Le prix affiché augmente de :

((3,50 ÷ 3,20) − 1) × 100 = 9,4 %

Mais le prix au kilogramme augmente de :

((5,00 ÷ 4,00) − 1) × 100 = 25 %

La hausse effective est beaucoup plus importante que celle du prix affiché.

Le calcul du prix unitaire prend en compte les deux changements simultanément.

Il ne faut pas simplement additionner les pourcentages de hausse du prix et de réduction du poids.

Un raccourci pour les changements combinés

Si le prix affiché augmente de 8 % et que la quantité diminue de 10 %, le multiplicateur du prix unitaire est :

1,08 ÷ 0,90 = 1,20

La hausse effective est donc de 20 %.

La formule générale est :

Nouveau prix unitaire ÷ ancien prix unitaire = multiplicateur de prix ÷ multiplicateur de quantité

Autre exemple :

• Hausse de prix de 5 % : multiplicateur 1,05.
• Réduction de quantité de 10 % : multiplicateur 0,90.
• Résultat : 1,05 ÷ 0,90 = 1,1667.

Le prix unitaire augmente d'environ 16,7 %.

Ce raccourci est utile lorsque les variations en pourcentage sont déjà connues.

Comparer des produits réellement équivalents

Un prix unitaire différent ne signifie pas toujours que deux emballages contiennent des produits équivalents.

Avant de comparer, vérifiez :

• Le type de produit et sa variété.
• La marque et la recette.
• La teneur en matières grasses ou en protéines si elle est pertinente.
• Le caractère biologique ou conventionnel.
• La forme fraîche, surgelée, sèche ou en conserve.
• Le poids net et le poids égoutté.
• Le nombre et la taille des unités.

Par exemple, 400 g de haricots en conserve avec leur liquide ne sont pas équivalents à 400 g de haricots égouttés.

De même, le concentré de tomate ne doit pas être comparé directement à une sauce tomate prête à l'emploi comme s'il s'agissait du même produit.

Une comparaison valable nécessite une base commune pertinente.

Poids net et poids net égoutté

Les conserves peuvent prêter à confusion.

Une boîte peut afficher un poids net total de 400 g mais ne contenir que 240 g de haricots égouttés.

Si les haricots sont la partie que vous comptez consommer, le poids égoutté peut être le meilleur dénominateur.

Deux produits fictifs :

Les haricots B coûtent davantage par boîte, mais moins cher par kilogramme de haricots égouttés.

Ce calcul suppose que les haricots égouttés constituent la partie comestible comparable.

Si vous utilisez également le liquide, une autre méthode peut être appropriée.

Comparer les produits vendus à l'unité

Tous les aliments ne se comparent pas idéalement au kilogramme.

Les œufs, les tortillas, les sachets de thé et certains snacks sont souvent achetés à l'unité.

Pour des produits comparables :

Prix par unité = prix du paquet ÷ nombre d'unités

Exemple :

Le prix par unité est identique.

Mais cette méthode peut être trompeuse lorsque les pièces deviennent plus petites.

Si un paquet contient moins de biscuits et que chaque biscuit est également plus petit, le poids reste une meilleure base de comparaison.

Pour les œufs, la catégorie de taille et le mode de production comptent aussi.

Choisissez l'unité qui reflète le mieux ce que vous achetez réellement.

Les promotions peuvent masquer les hausses

Une réduction temporaire peut faire paraître un produit moins cher alors que son prix habituel a augmenté.

Supposons qu'un produit de 500 g coûtait initialement 2,50 €.

Son prix normal passe ensuite à 2,90 €, mais une promotion le ramène temporairement à 2,30 €.

Si vous comparez uniquement l'ancien prix normal au prix promotionnel, vous pourriez conclure à une baisse.

En réalité, le prix habituel au kilogramme est passé de 5,00 € à 5,80 €.

Il est utile d'enregistrer deux valeurs :

• Le prix normal affiché.
• Le prix promotionnel réellement payé.

Ces mesures répondent à des questions différentes.

Le prix normal permet de suivre l'évolution du tarif habituel.

Le prix réellement payé explique les dépenses effectives du foyer.

Créer un tableau de suivi simple

Il n'est pas nécessaire d'utiliser un système compliqué.

Un tableur ou une note structurée peut suffire.

Champs recommandés :

Cet exemple est fictif.

Les informations essentielles sont la date, la spécification du produit, la quantité et le prix.

Sans date, il devient difficile de distinguer les prix actuels des observations anciennes.

Sans format, il est impossible de repérer correctement la réduflation.

Observer les évolutions dans le temps

Supposons que vous enregistriez le même yaourt fictif à trois dates.

Entre janvier et octobre, le prix affiché a augmenté d'environ 7,2 %.

Mais le prix au kilogramme a augmenté d'environ 19,1 %.

Le second chiffre décrit mieux la variation du prix pour une quantité fixe de yaourt.

Si la recette ou la qualité du produit a sensiblement changé, il faut aussi le noter.

Le calcul mesure une variation de prix au kilogramme, pas sa cause.

Comparer le coût d'un panier fixe

Les produits individuels sont utiles, mais le budget alimentaire dépend du coût combiné de nombreux achats.

Un panier fixe permet de comparer le prix des mêmes quantités à différentes dates.

Imaginons un panier hebdomadaire comprenant :

Pour chaque date, calculez le coût de ces quantités à partir des prix unitaires observés.

Additionnez ensuite les montants.

Supposons que le panier coûte 15,00 € au début de la période et 17,40 € plus tard.

La variation est :

((17,40 ÷ 15,00) − 1) × 100 = 16 %

Il s'agit de l'évolution du prix de ce panier précis.

Ce n'est pas un taux d'inflation officiel ni une mesure représentative de tous les ménages.

La comparaison devient moins fiable si le contenu, la qualité ou les quantités du panier changent.

Panier fixe et dépenses réelles

Deux indicateurs différents peuvent être utiles.

Le coût d'un panier fixe répond à la question :

Combien coûterait aujourd'hui exactement la même sélection de produits dans les mêmes quantités ?

Les dépenses réelles répondent à une autre question :

Combien d'argent le foyer a-t-il effectivement dépensé ?

Les deux indicateurs peuvent évoluer différemment.

Les prix peuvent augmenter tandis qu'un ménage dépense moins en achetant moins de snacks, en changeant de marque ou en réduisant le gaspillage.

Inversement, les dépenses peuvent augmenter parce que davantage de personnes mangent à la maison, même si les prix unitaires ne changent pas.

Pour comprendre vos propres données, distinguez les variations de prix des changements de quantités et de choix d'achat.

Que faire lorsqu'on change de marque ?

Changer de marque peut réduire la facture, mais complique le suivi d'un produit particulier.

Supposons que votre riz habituel passe de 2,00 €/kg à 2,50 €/kg.

Vous choisissez une alternative comparable à 2,20 €/kg.

Deux faits sont alors vrais :

• Le prix de votre ancien riz a augmenté de 25 %.
• Votre nouvel achat coûte 2,20 €/kg au lieu de 2,50 €/kg.

Les deux informations sont importantes.

Pour suivre l'évolution des prix, conservez l'historique du produit initial séparément.

Pour suivre votre budget, enregistrez le produit réellement acheté.

Cela évite qu'un changement de marque masque une véritable hausse de prix.

Comparer les lots de plusieurs unités

Les lots peuvent rendre les prix unitaires moins évidents.

Une offre contient six pots de yaourt de 125 g pour 3,60 €.

La quantité totale est :

6 × 125 g = 750 g

Le prix au kilogramme est :

3,60 ÷ 0,75 = 4,80 €/kg

Une autre offre contient quatre pots de 150 g pour 3,00 €.

La quantité totale est :

4 × 150 g = 600 g

Le prix au kilogramme est :

3,00 ÷ 0,60 = 5,00 €/kg

Le premier lot présente le prix unitaire le plus bas.

Mais le meilleur achat dépend aussi de votre capacité à consommer toute la quantité avant qu'elle ne se détériore.

Un prix unitaire inférieur ne garantit ni une dépense totale plus faible ni moins de gaspillage.

Le prix au kilogramme le plus bas est-il toujours préférable ?

Non.

Considérons deux paquets de champignons :

Le grand paquet est moins cher au kilogramme.

Mais si vous avez besoin de seulement 250 g et n'avez aucune utilisation réaliste pour le reste, le petit paquet coûte moins cher à l'achat.

Pour gérer votre budget, distinguez :

• Le prix unitaire.
• Le prix total payé.
• La quantité réellement consommée.
• La quantité jetée.

Acheter davantage uniquement parce que le prix au kilogramme est inférieur peut augmenter la dépense totale.

Les comparaisons trompeuses à éviter

Une comparaison peut être incorrecte lorsque :

• Un prix promotionnel est comparé à un prix normal.
• Les poids correspondent à des quantités comestibles différentes.
• Les produits n'ont pas la même concentration.
• La formulation a changé.
• Un lot est comparé à une unité sans conversion.
• Des grammes et des millilitres sont mélangés.
• Un ancien prix a été enregistré sans date.
• Des formats différents sont comparés sans calcul de prix unitaire.

Corriger ces erreurs est souvent plus utile que de collecter des centaines de prix peu comparables.

Réduflation et inflation classique

L'inflation des prix correspond à une augmentation des prix au fil du temps.

La réduflation correspond à une diminution de la quantité de produit, alors que le prix affiché reste identique ou ne diminue pas proportionnellement.

Les deux phénomènes peuvent augmenter le coût par unité.

Pour l'acheteur, le calcul du prix au kilogramme ou au litre permet de mesurer leur effet combiné.

Cependant, un prix unitaire plus élevé ne prouve pas à lui seul qu'un fabricant a intentionnellement pratiqué la réduflation.

L'emballage, la recette, la politique tarifaire du magasin et d'autres facteurs peuvent avoir changé.

Décrivez d'abord les faits vérifiables : ancien format, nouveau format, ancien prix et nouveau prix.

N'attribuez pas d'intentions sans éléments probants.

Vérifier une hausse en cinq minutes

Lorsque vous remarquez un changement de format :

1. Notez l'ancien prix et l'ancienne quantité.
2. Notez le nouveau prix et la nouvelle quantité.
3. Convertissez les quantités dans la même unité.
4. Calculez les deux prix unitaires.
5. Calculez la variation en pourcentage.
6. Vérifiez que les produits restent comparables.
7. Conservez l'observation avec sa date.

Exemple :

Avant : 2,80 € pour 700 g.

Après : 2,90 € pour 600 g.

Ancien prix unitaire :

2,80 ÷ 0,7 = 4,00 €/kg

Nouveau prix unitaire :

2,90 ÷ 0,6 = 4,83 €/kg

Hausse effective :

((4,833... ÷ 4,00) − 1) × 100 = 20,8 %

Le prix affiché a augmenté d'environ 3,6 %, mais le prix au kilogramme d'environ 20,8 %.

Utiliser les prix pour planifier les repas

Un historique de prix devient particulièrement utile lorsqu'il est relié aux quantités réellement nécessaires.

Supposons que votre menu hebdomadaire demande 800 g de riz.

Si le prix actuel est de 2,50 €/kg, cette quantité coûte :

0,8 × 2,50 = 2,00 €

Si le prix monte à 3,00 €/kg, la même quantité coûte :

0,8 × 3,00 = 2,40 €

L'augmentation pour cette quantité prévue est de 0,40 €.

Cette information est plus utile pour organiser les courses que de simplement savoir qu'un paquet est devenu plus cher.

Vous pouvez comparer des marques, adapter certaines recettes ou utiliser les provisions disponibles tout en conservant les portions prévues.

Les limites d'un suivi personnel des prix

Un tableau personnel peut révéler des changements significatifs dans les produits et magasins observés.

Il ne permet pas automatiquement de déterminer :

• L'inflation alimentaire nationale.
• Le prix moyen payé par tous les consommateurs.
• Les intentions d'un fabricant.
• Les raisons précises d'une hausse chez un distributeur.
• Si un magasin est systématiquement moins cher pour tous les foyers.

Les résultats dépendent des magasins, des dates, des produits et des promotions inclus.

Pour les tendances économiques générales, privilégiez les statistiques officielles plutôt qu'un petit panier personnel.

Pour gérer votre budget, un historique soigneusement tenu peut néanmoins être très utile.

Ce qu'il faut retenir

Pour comparer correctement les hausses de prix alimentaires, calculez toujours le coût d'une même quantité de produit comparable.

Un emballage qui devient 10 % plus petit sans changer de prix est en réalité environ 11,1 % plus cher au kilogramme ou au litre.

Lorsque le prix et la quantité changent simultanément, comparez directement les anciens et nouveaux prix unitaires.

Enregistrez les dates, les caractéristiques des produits et les promotions. Séparez aussi l'évolution du coût d'un panier fixe de vos dépenses réelles.

L'objectif n'est pas de collecter le plus grand nombre de prix, mais de disposer de données réellement comparables.