Comment utiliser des aliments de base pour réduire le coût des courses

Les aliments de base du placard peuvent réduire le coût des courses lorsqu'ils servent réellement à préparer des repas au lieu de rester inutilisés sur une étagère.

Les plus utiles sont généralement abordables, se conservent bien et peuvent être associés à des aliments frais ou surgelés pour créer plusieurs repas différents.

Leur intérêt ne vient donc pas uniquement de leur prix. Ils offrent aussi des solutions lorsque les plans changent, que les produits frais manquent ou qu'une course supplémentaire serait autrement nécessaire.

Qu'est-ce qu'un bon aliment de base ?

Un produit utile pour le budget présente souvent plusieurs de ces caractéristiques :

• conservation relativement longue ;
• coût raisonnable par portion ;
• utilisable dans plusieurs repas ;
• facile à associer à des légumes et des protéines ;
• simple à portionner ;
• peu de déchets de préparation ;
• réellement consommé dans votre foyer.

Un produit bon marché qui reste inutilisé jusqu'à sa date limite n'est pas une économie.

L'objectif n'est donc pas de remplir le plus grand garde-manger possible, mais de conserver un petit groupe d'aliments qui deviennent régulièrement des repas.

Aliments de base abordables à envisager

Les prix varient selon le pays, le magasin, la taille du paquet et la marque. Il n'existe donc pas de liste universelle des aliments les moins chers.

Ces catégories constituent toutefois souvent de bons points de départ :

Vous n'avez pas besoin de tout acheter.

Choisissez les produits qui correspondent aux repas que vous préparez réellement.

Commencez par un petit stock de base

Acheter dix kilogrammes d'un produit simplement parce qu'il paraît peu cher au kilo peut immobiliser de l'argent et créer du gaspillage.

Un petit stock est souvent plus utile.

Par exemple :

• avoine ;
• riz ;
• pâtes ;
• lentilles ;
• un ou deux types de haricots ;
• tomates en conserve ;
• farine ;
• huile de cuisson ;
• herbes et épices.

Ajoutez ensuite d'autres produits en fonction de vos habitudes.

Si vous mangez rarement des pois chiches, constituer un gros stock de pois chiches n'est pas une stratégie d'économie.

Construisez les repas autour d'un aliment de base

Choisissez un produit comme point de départ et ajoutez ce que vous avez.

Riz

Associez-le à :

• légumes surgelés ;
• œufs ;
• poulet ;
• tofu ;
• haricots ;
• restes de légumes ;
• sauce simple.

Pâtes

Associez-les à :

• tomates en conserve ;
• légumes ;
• lentilles ;
• thon ;
• fromage ;
• herbes.

Lentilles

Associez-les à :

• carottes ;
• oignons ;
• tomates en conserve ;
• riz ;
• pommes de terre ;
• épices.

Haricots

Associez-les à :

• riz ;
• tomates ;
• légumes ;
• tortillas ;
• œufs ;
• herbes et épices.

Un seul produit peu coûteux peut ainsi participer à plusieurs repas différents.

Utilisez le placard pour les repas de secours

L'un des coûts cachés d'une cuisine vide est l'achat imprévu.

Lorsqu'il semble ne rien y avoir à manger, il devient plus facile de :

• commander un repas ;
• acheter un plat préparé ;
• retourner au supermarché ;
• acheter davantage que prévu.

Quelques repas de secours à base de produits du placard peuvent réduire ce problème.

Par exemple :

Pâtes tomate-lentilles

Pâtes + tomates en conserve + lentilles + herbes

Riz et haricots

Riz + haricots + légumes surgelés + assaisonnement

Ragoût pois chiches-tomates

Pois chiches + tomates en conserve + légumes + épices

Pâtes au thon

Pâtes + thon en conserve + tomates ou sauce simple

L'intérêt n'est pas que ces repas soient toujours les moins chers possibles.

Ils sont surtout disponibles lorsque le plan initial ne fonctionne plus.

Associez le placard au congélateur

Un stock économique devient particulièrement utile lorsqu'il fonctionne avec des produits surgelés.

Par exemple :

Riz + légumes surgelés + œufs

ou :

Pâtes + épinards surgelés + tomates en conserve + lentilles

ou :

Haricots + poivrons surgelés + riz

Les légumes surgelés permettent de prélever uniquement la quantité nécessaire et de conserver le reste.

Cela peut être particulièrement utile pour les aliments qui se détériorent souvent avant d'être entièrement consommés frais.

Les conserves peuvent faire gagner du temps

Les haricots, pois chiches, lentilles, tomates et poissons en conserve peuvent accélérer la préparation de repas abordables.

Ils peuvent coûter davantage au kilogramme que les versions sèches, mais le prix n'est pas le seul facteur.

Les haricots secs doivent être trempés et cuits. Les haricots en conserve sont prêts à l'emploi.

Si la commodité vous permet de cuisiner chez vous plutôt que d'acheter un repas beaucoup plus cher, la conserve peut malgré tout être financièrement intéressante.

Haricots secs ou en conserve ?

Les légumineuses sèches ont souvent un coût inférieur par portion préparée, mais il faut tenir compte du rendement après cuisson.

Un kilogramme de haricots secs ne reste pas un kilogramme après cuisson : les haricots absorbent de l'eau.

Pour comparer correctement :

1. calculez le prix de la quantité sèche utilisée ;
2. estimez la quantité obtenue après cuisson ;
3. comparez-la au poids égoutté des conserves.

Le temps de préparation et l'énergie de cuisson peuvent également compter selon votre situation.

Les tomates en conserve comme base polyvalente

Les tomates en conserve peuvent servir dans :

• une sauce pour pâtes ;
• une soupe de lentilles ;
• un ragoût de haricots ;
• un curry ;
• un chili ;
• une soupe de légumes.

Le même produit peut donc participer à plusieurs cuisines simplement en changeant les épices et les autres ingrédients.

C'est souvent plus polyvalent qu'une sauce spécialisée utilisable pour un seul plat.

Les herbes et épices évitent la monotonie

Manger avec un petit budget ne signifie pas que tous les repas doivent avoir le même goût.

Une combinaison de riz, haricots et légumes peut changer considérablement selon l'assaisonnement.

Une petite sélection peut inclure :

• poivre noir ;
• paprika ;
• cumin ;
• curry ;
• origan séché ;
• ail ;
• piment ;
• un autre assaisonnement fréquemment utilisé.

N'achetez pas une grande collection d'épices d'un seul coup.

Commencez par celles que vous utilisez régulièrement.

Comparez le prix unitaire

Un grand paquet peut sembler plus cher à la caisse tout en étant moins cher au kilogramme.

Par exemple :

• 500 g de riz à 1,49 € = 2,98 €/kg ;
• 1 kg de riz à 2,39 € = 2,39 €/kg.

Dans cet exemple, le grand paquet a le prix unitaire le plus bas.

Cela ne signifie pas automatiquement qu'il s'agit du meilleur achat.

Si vous n'utilisez pas la quantité supplémentaire, l'économie théorique disparaît.

Pour comparer directement des formats, utilisez le calculateur de prix unitaire.

Acheter en gros ne fonctionne que si le produit est utilisé

La longue conservation de nombreux produits du placard les rend adaptés aux grands formats, mais il faut tout de même vérifier :

• Le prix unitaire est-il réellement inférieur ?
• Vais-je utiliser cette quantité ?
• Ai-je suffisamment de place pour la stocker ?
• La qualité risque-t-elle de diminuer avant la fin ?
• Cet achat réduit-il trop le budget disponible pour les autres aliments ?

Le prix unitaire le plus bas n'est pas toujours la décision globale la moins coûteuse.

Faites tourner les produits déjà présents

Les placards accumulent facilement des paquets entamés.

Avant les courses, vérifiez :

• pâtes ouvertes ;
• riz ;
• céréales ;
• haricots ;
• conserves ;
• farine ;
• sauces ;
• ingrédients de pâtisserie.

Intégrez ensuite volontairement certains de ces produits aux prochains repas.

Vous transformez ainsi le stock existant en repas au lieu de continuer à l'agrandir.

Utilisez d'abord les produits les plus anciens

Lorsque vous ajoutez un nouveau paquet, placez les anciens produits à un endroit plus accessible.

Utilisez-les en premier.

Cette habitude est particulièrement utile pour :

• farine ;
• céréales ;
• noix ;
• huiles ;
• conserves ;
• sauces.

Longue conservation ne signifie pas conservation illimitée.

Ces produits peuvent eux aussi perdre en qualité ou finir par expirer.

N'achetez pas uniquement parce qu'il y a une promotion

Une promotion ne permet d'économiser que si elle réduit le prix d'un produit que vous allez réellement utiliser.

Supposons qu'un produit coûte habituellement 2,00 € et soit proposé à 1,40 €.

Vous économisez 0,60 € uniquement si vous le consommez.

S'il reste inutilisé, vous n'avez pas économisé 0,60 €. Vous avez dépensé inutilement 1,40 €.

Cette distinction est particulièrement importante pour les promotions encourageant l'achat de plusieurs unités.

Les produits de base peuvent compléter des ingrédients plus chers

Les aliments du placard peuvent permettre d'utiliser une quantité plus modérée d'un ingrédient coûteux tout en préparant un repas complet.

Par exemple :

• poulet + lentilles dans un ragoût ;
• thon + pâtes + tomates ;
• bœuf + haricots dans un chili ;
• fromage + haricots dans un wrap ;
• poisson + pommes de terre + légumes.

Il ne s'agit pas de réduire systématiquement chaque ingrédient coûteux.

Le principe consiste à construire le repas à partir de plusieurs composants plutôt que de dépendre principalement d'un seul produit cher.

Exemple : plusieurs dîners avec un même stock

Imaginez que vous ayez déjà :

• riz ;
• pâtes ;
• lentilles ;
• haricots en conserve ;
• tomates en conserve ;
• épices.

Vous achetez :

• œufs ;
• poulet ;
• carottes ;
• oignons ;
• légumes surgelés ;
• yaourt.

Vous pouvez alors préparer, par exemple :

1. poulet, riz et légumes ;
2. soupe lentilles-tomates ;
3. pâtes avec sauce tomate-lentilles ;
4. riz, haricots et légumes ;
5. œufs avec riz et légumes ;
6. ragoût de haricots et tomates avec yaourt.

Les recettes exactes restent flexibles.

L'idée importante est que les produits du placard relient les achats frais et permettent de créer plusieurs repas.

Évitez les achats en double

Avant d'ajouter un nouveau paquet au panier, vérifiez ce que vous avez déjà.

Les doublons sont fréquents avec :

• pâtes ;
• riz ;
• farine ;
• tomates en conserve ;
• haricots ;
• épices.

Un inventaire simple peut éviter d'acheter un quatrième paquet d'un produit alors qu'un autre ingrédient utile manque.

Définissez un stock minimum

Pour les aliments utilisés en permanence, un petit système de seuil peut simplifier les courses.

Par exemple :

Les seuils exacts dépendent de votre foyer.

Le but est de remplacer les produits avant qu'ils ne manquent sans accumuler un stock excessif.

Aliments de base et équilibre nutritionnel

Le prix ne doit pas être le seul critère.

Un placard composé presque uniquement de féculents raffinés peut être peu coûteux mais offrir peu de variété.

Essayez d'associer les aliments de base avec :

• légumes ;
• fruits ;
• sources de protéines ;
• aliments riches en fibres ;
• sources appropriées de matières grasses.

Les haricots, lentilles et pois chiches sont particulièrement pratiques car ils apportent à la fois des glucides, des protéines végétales et des fibres.

Pour l'aspect nutritionnel des courses, consultez Comment composer un panier de courses plus équilibré.

Aliments de base et planification des repas

Vous n'avez pas besoin d'attribuer chaque produit du placard à un planning rigide sur sept jours.

Les réserves peuvent plutôt apporter de la flexibilité.

Vous pouvez planifier quatre dîners précis et conserver de quoi préparer deux repas de secours.

Si vos plans changent, ces repas restent disponibles.

Les ingrédients de secours devraient cependant être des aliments que vous utilisez déjà régulièrement.

Aliments de base et gaspillage alimentaire

Les produits longue conservation peuvent réduire le gaspillage, mais seulement si le stock reste raisonnable.

Un stock excessif peut créer d'autres pertes :

• paquets oubliés ;
• produits périmés ;
• achats en double ;
• ingrédients qui ne correspondent plus à vos habitudes.

Un placard plus petit avec une rotation régulière est souvent plus utile que des étagères remplies de produits « au cas où ».

Une stratégie simple en cinq étapes

1. Choisissez 5 à 10 aliments de base que vous utilisez réellement.
2. Gardez-en suffisamment pour plusieurs repas flexibles.
3. Associez-les à des aliments frais et surgelés.
4. Vérifiez le stock avant les courses.
5. Remplacez ce qui est consommé au lieu d'agrandir continuellement les réserves.

Ainsi, le placard reste intégré à votre alimentation quotidienne.

Exemple de stock de départ

Céréales et féculents

• avoine ;
• riz ;
• pâtes.

Légumineuses

• lentilles ;
• haricots ;
• pois chiches.

Bases de cuisine

• tomates en conserve ;
• farine ;
• huile de cuisson.

Saveur

• sel ;
• poivre ;
• paprika ;
• cumin ;
• herbes séchées.

Ce n'est qu'un exemple.

Une personne qui mange rarement du riz mais souvent du couscous devrait stocker du couscous. Si vous n'aimez pas les pois chiches, il n'est pas nécessaire d'en acheter uniquement parce qu'ils sont peu coûteux.

Quand un produit bon marché ne l'est pas vraiment

Un prix bas peut malgré tout offrir une mauvaise valeur lorsque :

• une grande partie est gaspillée ;
• vous n'aimez pas le produit ;
• sa préparation ne correspond pas à votre emploi du temps ;
• le paquet est trop grand ;
• vous possédez déjà plusieurs paquets ;
• il nécessite des ingrédients supplémentaires que vous n'auriez pas achetés autrement.

Le coût réel dépend de l'utilisation, pas seulement du prix affiché.

La règle pratique

Les meilleurs aliments de base économiques ne sont pas nécessairement ceux dont le prix affiché est le plus bas.

Ce sont ceux qui sont suffisamment abordables, se conservent bien et vous aident régulièrement à transformer d'autres ingrédients en repas.

Commencez avec un petit groupe d'aliments que vous savez déjà utiliser.

Faites-les tourner, associez-les à des produits frais et surgelés et remplacez-les lorsqu'ils sont consommés.

Cette approche peut réduire le gaspillage, faciliter les repas de dernière minute et diminuer les achats alimentaires imprévus et coûteux.